THE ROOTS “Rising Down” (Def Jam 2008)

Cuarto disco de la era “rock” de los Roots y el octavo de su prolífica carrera. Los que hemos seguido de cerca y con amor el trabajo de los de Filadelfia, sabemos que The Roots es más que una banda de hits, un grupo de rap artie o unos alternativos porque sí. Black Thought y compañía han desarrollado en toda su discografía además de un gusto exquisito por la música negra, un discurso rebelde, esperanzador y comprometido, lo cual los ha hecho permanecer vigentes en el exigente juego del rap, obteniendo el respeto de varias generaciones de raperos y público en general.

Tariq Trotter, alias Black Thought, uno de los mejores liricistas que ha dado el rap estadounidense, se ha mostrado especialmente inspirado en los últimos discos de la banda, que completan el notable baterista ?uestlove” (Ahmir Thompson), Kamal Gray en los teclados, Kirk Douglas en guitarra, Owen Biddle en bajo y Frank Knuckles en percusiones.

Inspirados esta vez por el contestatario libro “Rising up and Rising Down” del periodista William T. Vollman, un tratado sobre la violencia y la decadencia contemporánea, los Roots dan a luz su disco más oscuro, pero al mismo tiempo hacen un llamamiento desesperado a despertar de la desidia mental y moral del mundo. “Rising Down“, el mejor tema del álbum, a medias con Mos Def y Styles P, resume el contenido del disco con rimas libertarias y una base que incluye guitarras y beats a mediana velocidad.

En Rising Down la banda afina puntería y crea un registro más nítido y conceptual que el anterior Game Theory (Def Jam 2006), que marcaba nuevas directrices para la banda, pero generó ciertas sospechas por el fichaje en Def Jam, una etiqueta que siempre apuesta al suceso y las superventas. Sin embargo, los Roots son un hueso durísimo de roer, y si bien con esta nueva placa no superan el genio mostrado en Phrenology (2002), muestran un sonido más acabado y definido.

Las apariciones de Common (“The Show“) y Talib Kweli (“Lost Desire“), raperos con los que comparten algunos intereses comunes, complementan un álbum difícil de digerir para quienes se integren recién al universo The Roots, pero necesario y acorde con los tiempos actuales. Hay quienes quieren de vuelta a los Roots más jazzeros y orgánicos de Things Fall Apart (1999) o Illadelph Halflife(1996), sin embargo, mientras Filadelfia y el mundo sigan tal cual, Black Tought y sus aliados seguirán firmando discos tan rudos y complejos como este Rising Down.