Dilemateca: A TRIBE CALLED QUEST “Beats Rhymes And Life” (Jive 1996)

Discazo. Qué más decir de un álbum conciso y con ribetes generacionales como Beats Rimas y Vida. Tal cual. Q-Tip, Phife y Ali Shaheed Muhammad en su cuarto álbum estaban un poco más tranquilos y reflexivos que antes, los ritmos de la cofradía The Ummah en la producción formaban un todo fascinante.

“Beats Rhymes And Life” sirve tanto para avezados headz como para neófitos que se adentren al universo rapero sin mayores referentes. ATQC selló con este disco una escuela de hip-hop positivo y consciente (y religioso, porqué no decirlo) que empezó con “People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm”(1990) y que años después confirmó con los esenciales “The Low End Theory” (1991) y “Midnight Marauders” (1993), disco que inlcuye “Electric Relaxation“, uno de sus mejores cortes.

Cercanos al colectivo Native Tongues, donde siempre estaba la puerta abierta para que De La Soul y Jungle Brothers, entre otros, aportaran creativamente o simplemente apoyaran una causa común e implícita: practicar el buen hip-hop. Premisa en la que también participó el maestro Jay Dee, puesto que con frecuencia estuvo presente en las labores de producción en el team The Ummah, donde compartía perillas con Ali Shaheed y Q-Tip.

A Tribe Called Quest sin duda califican como clásicos, cualquiera de sus primeros cuatro álbumes son comparables al genio que De La Soul demostró en su “High Feet High And Rising” (1989), considerada la joya de la era Native Tongues. Pero es en “Beats Rhymes and Life” donde su estela alcanza tintes más contemporáneos, que más tarde se podrían notar en los discos de Common, Slum Village, The Roots o Strange Fruit Project, entre muchos otros.

Los beats en este disco suenan acalorados (“Phony Rappers”), exquisitamente cadenciosos (“Get a Hold”) o divertidos (“Jam”). Los ATCQ siempre escribieron sus canciones en base a diálogos entre Q-Tip y Phife, que constantemente entrecruzaban sus rimas sobre las instrumentales de Ali Shaheed. Tras convertirse al Islam, Q-tip (Jonathan Davis) cambió su nombre a Kamaal Fareed, y es en este disco donde dispara gran parte de su artillería religiosa. Sin embargo, jamás dejó de sonar divertido y cercano en canciones como “Once Again“(con Tammy Lucas), la casi R&B “Stressed Out” (con Faith Evans) o la invencible “The Hop”, acaso el mejor corte del álbum.

Siempre lúdico y poseedor de una voz inconfundible, Tip se convirtió irremediablemente en la estrella más activa del grupo, colaborando con artistas de distintos géneros musicales e incursionando en la actuación. “The Love Movement” (1998) el siguiente y último trabajo en estudio de la tribu, además de los trabajos en solitario de Phife y Q-Tip, no drefraudan, pero no alcanzan las inagotables habilidades de “Beats Rhymes and Life” y toda su obra anterior. Este año ATQC volvieron a la industria con una compilación de sus hits, y se han reunido para encabezar el festival itinerante Rock The Bells.

ATCQ Oficial